Jessica Cook comparte sus experiencias culturales viajando por Sri Lanka.
Viajar está en nuestro ADN en Sojern. Como empresa global que opera en el espacio de tecnología de viajes, buscamos nuevas experiencias que amplíen nuestra comprensión del mundo y de las personas que lo habitan. Trabajando en el equipo de Travel Insights aquí en Sojern, estoy encantado de compartir una mezcla de cultura y conocimientos que experimenté viajando por el sudeste asiático en el primer trimestre de 2023, con mi primera parada en Sri Lanka! En cada parada, estaré destacando mis experiencias y tendencias de viaje en estas nuevas áreas, así que estad atentos para más blogs en el futuro.
Sri Lanka tiene un significado especial para mí porque mi pareja creció en Colombo, la capital de Sri Lanka. Hacemos de esta nuestra primera parada para pasar un rato de calidad con su familia durante las vacaciones de Navidad y Año Nuevo. Siendo este mi séptimo viaje a Sri Lanka, se siente como volver a casa, sin embargo, siempre hay mucho más que ver y explorar.
Sri Lanka cosechó muchos atención mediática en 2019 como uno de los principales destinos de viaje. Los viajeros vienen de todo el mundo para contemplar con asombro sitios antiguos como Anuradhapura y Sigiriya, senderismo El pico de Adán, explora el antiguo fuerte holandés en Galle, visite las fincas de té cercanas Ella, observación de elefantes y aves en Yala o Wilpattu Parques Nacionales, y experimente la diversidad de la capital de Sri Lanka, Colombo. Es un país hermoso con una cultura vibrante. Sin embargo, es importante entender cómo la historia reciente ha dado forma al turismo en Sri Lanka.
El turismo global a Sri Lanka es algo nuevo. El país se abrió en 2009 después de una guerra civil de 30 años. El rápido crecimiento y desarrollo que siguió se financió con deuda mientras el país se afanaba por reconstruir carreteras, puertos y aeropuertos, y restaurar sitios nacionales de interés. Originalmente un destino para mochileros, Sri Lanka se convirtió cada vez más en un destino de interés para las familias y los viajeros acomodados a medida que mejoraban los servicios y la facilidad de transporte en todo el país.
Sri Lanka depende en gran medida del turismo como fuente clave de ingresos y cambio de divisas. Incluso antes de COVID, la economía se mostraba signos de tensión que finalmente llevó a Sri Lanka al impago de su deuda en 2022.
Reflejando su turbulencia económica, Sri Lanka ha experimentado cambios salvajes en el turismo. En 2019, las reservas de vuelos cayeron tras los ataques de Semana Santa y mejoraron lentamente a lo largo del año con un aumento en las reservas durante las vacaciones de Navidad. Luego, en 2020, las reservas cayeron bruscamente en enero a medida que el brote de COVID-19 en China ganó la atención de los medios y Sri Lanka tuvo su primer caso confirmado, alcanzando una pérdida del 99% a mediados de marzo que se mantuvo casi plana durante todo el año. El duro bloqueo de Sri Lanka en 2020 dificultó incluso a los habitantes de Sri Lanka regresar a casa. Sin embargo, creó un entorno COVID cercano a cero para que prosperara el turismo nacional.
Los vuelos no comenzaron a recuperarse hasta el otoño de 2021. La situación económica redujo el interés por visitar en la primavera de 2022, que de manera lenta pero consistente mejoró desde julio de 2022. Este año ha tenido un gran comienzo con un aumento del 18% en las reservas de vuelos para la semana que termina el 1 de abril en comparación con la primera semana de 2023.
El turismo interno se volvió vital para la industria turística, con un máximo de casi el 90% de todas las reservas de hospedaje en el tercer trimestre de 2020. El mercado internacional ha vuelto a ganar cuota de mercado, una tendencia que se espera que continúe ya que las fronteras a través de Asia están abiertas.
Sri Lanka ve muchos viajeros de Europa, Oriente Medio y la India. Muchos habitantes de Sri Lanka trabajan en el Medio Oriente, y trabajan o estudian en el extranjero en Europa, mientras que Sri Lanka es un viaje fácil desde la India para vacaciones o compras. Cabe destacar que aún falta la presencia de viajeros chinos, que son importantes, sobre todo para el turismo de lujo en Sri Lanka.
Viajar por Asia es relativamente económico para los viajeros estadounidenses, y las experiencias de primera clase están al alcance de los presupuestos promedio. En este viaje, regresamos a mi hotel favorito de todos los tiempos, Herencia de Kandalama, que está construido en las colinas que rodean Lago Kandalama con una vista (en días claros) de Sigiriya. Gris Langur y Macacos están por toda la propiedad y brindan entretenimiento mientras está sentado en la ventana de su balcón. ¡Solo asegúrate de cerrar la puerta para que no se colen y se lleven algo de tu habitación!
El tour de observación de aves al amanecer en Kandalama fue magnífico y una experiencia pacífica. El servicio es de primera categoría y las ofertas de buffet son mucho más de lo que podrías comer, lo cual era cierto para cada lugar en el que nos alojamos. Los hoteles aún se están recuperando claramente y aún no están viendo ocupación completa, por lo que encontrarás buenas ofertas. Muchos de estos lugares encantadores necesitan un poco de amor después de los últimos años, y afortunadamente, vimos comenzar algunos proyectos de construcción.
Sri Lanka debería estar en o cerca de la parte superior de las listas de viajes de todos. Cada vez que visito, hay más que ver y experimentar. La exuberante vegetación y la vida silvestre continúan sorprendiéndome. Los elefantes deambulan libremente en muchas partes, vigilan a los lagartos que bordan incluso en las zonas urbanas, y la diversidad de aves hace que invertir en una guía de aves sea una decisión sabia. La comida de Sri Lanka es deliciosa, y una rama distinta de la comida del norte de la India, con un curry en polvo diferente.
Por último, existen más de mil años de historia en lugares como Sigiriya (fortaleza de montaña) y las antiguas ciudades de Anuradhapura y Polonnaruwa. No hay absolutamente nada como estar de pie entre la grandeza construida hace tanto tiempo y preguntarse cuánto tiempo le tomaría a una persona tallar ese grabado de piedra única o el presupuesto moderno necesario para construir incluso una sola estructura. Esta es probablemente la razón por la que Camboya se relaciona con Sri Lanka como mi país favorito que visité, ¡pero pronto habrá más!
Para lectores curiosos, diríjase a Información de viaje de Sojern para ver las tendencias de viaje para mi próxima parada: Singapur.
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