Jessica Cook comparte sus experiencias culturales al viajar por Sri Lanka.
Los viajes están en nuestro ADN en Sojern. Como empresa global que opera en el sector de la tecnología de viajes, buscamos nuevas experiencias que amplíen nuestra comprensión del mundo y de las personas que lo habitan. Al trabajar en el equipo de Travel Insights de Sojern, estoy encantado de compartir la mezcla de culturas y puntos de vista que experimenté al viajar por el sudeste asiático en el primer trimestre de 2023, con mi primera parada en Sri Lanka! En cada parada, destacaré mis experiencias y tendencias de viaje en estas nuevas áreas, así que estad atentos a más blogs en el futuro.
Sri Lanka tiene un significado especial para mí porque mi pareja creció en Colombo, la capital de Sri Lanka. Hicimos de esta nuestra primera parada para pasar un buen rato con su familia durante las vacaciones de Navidad y Año Nuevo. Al ser mi séptimo viaje a Sri Lanka, es como volver a casa; sin embargo, siempre hay mucho más que ver y explorar.
Sri Lanka cosechó una gran cantidad de atención de los medios en 2019 como uno de los principales destinos turísticos. Los viajeros vienen de todo el mundo para contemplar con asombro sitios antiguos como Anuradhapura y Sigiriya, caminata Adam's Peak, explora el antiguo fuerte holandés en Galle, visita las plantaciones de té cercanas Ella, observación de elefantes y pájaros en Yala o Wilpattu Parques nacionales y experimente la diversidad de la capital de Sri Lanka, Colombo. Es un país hermoso con una cultura vibrante. Sin embargo, es importante entender cómo la historia reciente ha dado forma al turismo en Sri Lanka.
El turismo global a Sri Lanka es algo nuevo. El país se abrió en 2009 tras una guerra civil de 30 años. El rápido crecimiento y el desarrollo que siguieron se financiaron con deudas, mientras el país se esforzaba por reconstruir carreteras, puertos y aeropuertos y por restaurar los sitios de interés nacional. Sri Lanka, que originalmente era un destino para mochileros, se fue convirtiendo cada vez más en un destino de interés para familias y viajeros adinerados a medida que mejoraban los servicios y la facilidad de transporte en todo el país.
Sri Lanka depende en gran medida del turismo como fuente clave de ingresos y cambio de divisas. Incluso antes de la COVID, la economía se estaba mostrando signos de tensión lo que finalmente llevó a Sri Lanka a dejar de pagar su deuda en 2022.
Como reflejo de su turbulencia económica, Sri Lanka ha experimentado cambios bruscos en el turismo. En 2019, las reservas de vuelos cayeron tras los ataques de Semana Santa y mejoraron lentamente a lo largo del año, con un aumento de las reservas durante las vacaciones de Navidad. Luego, en 2020, las reservas se redujeron drásticamente en enero, ya que el brote de COVID-19 en China atrajo la atención de los medios de comunicación y Sri Lanka tuvo su primer caso confirmado, con una pérdida del 99% a mediados de marzo, que se mantuvo prácticamente estable durante todo el año. El duro confinamiento impuesto en Sri Lanka en 2020 hizo que incluso para los habitantes de Sri Lanka resultara difícil regresar a sus hogares. Sin embargo, creó un entorno de COVID casi nulo para que el turismo nacional prosperara.
Los vuelos no empezaron a recuperarse hasta el otoño de 2021. La situación económica redujo el interés por viajar en la primavera de 2022, que mejoró de forma lenta pero constante desde julio de 2022. Este año ha tenido un buen comienzo, con un aumento del 18% en las reservas de vuelos para la semana que finalizó el 1 de abril en comparación con la primera semana de 2023.
El turismo nacional se volvió vital para la industria del turismo, alcanzando un máximo de casi el 90% de todas las reservas de alojamiento en el tercer trimestre de 2020. El mercado internacional ha ido recuperando cuota de mercado, una tendencia que se espera que continúe, ya que las fronteras de Asia ya están abiertas.
Sri Lanka recibe a muchos viajeros de Europa, Oriente Medio e India. Muchos habitantes de Sri Lanka trabajan en el Medio Oriente y trabajan o estudian en el extranjero en Europa, mientras que Sri Lanka está muy cerca de la India para ir de vacaciones o ir de compras. Cabe destacar que sigue ausente la presencia de viajeros chinos, que son importantes, especialmente para el turismo de lujo en Sri Lanka.
Viajar por Asia es relativamente económico para los viajeros estadounidenses, y las experiencias de primera clase están al alcance de la mano para los presupuestos promedio. En este viaje, regresamos a mi hotel favorito de todos los tiempos, Herencia de Kandalama, que está construido en las colinas que rodean Lago Kandalama con vistas (en días despejados) a Sigiriya. Langur gris y Macacos están por toda la propiedad y brindan entretenimiento mientras está sentado en la ventana de su balcón. ¡Solo asegúrate de cerrar la puerta para que no entren sigilosamente y se lleven algo de tu habitación!
El recorrido de observación de aves al amanecer en Kandalama fue una experiencia preciosa y tranquila. El servicio es de primera categoría y el buffet es mucho más de lo que podrías comer, como ocurrió en todos los lugares en los que nos alojamos. Es evidente que los hoteles aún se están recuperando y aún no están llenos, por lo que encontrarás buenas ofertas. Muchos de estos encantadores lugares necesitan un poco de amor después de los últimos años y, afortunadamente, hemos visto cómo se están iniciando algunos proyectos de construcción.
Sri Lanka debería estar en la parte superior de las listas de viajes de todo el mundo o cerca de ella. Cada vez que lo visito, hay más para ver y experimentar. La exuberante vegetación y la vida silvestre me siguen asombrando. Los elefantes deambulan libremente por muchos lugares, vigilan a los lagartos a su alrededor incluso en las zonas urbanas, y la diversidad de aves hace que invertir en una guía para aves sea una decisión acertada. La comida de Sri Lanka es deliciosa y tiene una rama distinta de la comida del norte de la India, con un curry en polvo diferente.
Por último, existen más de mil años de historia en lugares como Sigiriya (fortaleza montañosa) y las antiguas ciudades de Anuradhapura y Polonnaruwa. No hay nada como quedarse entre la grandeza construida hace tanto tiempo y preguntarse cuánto tardaría una persona en tallar ese único grabado en piedra o cuánto tiempo necesitaría hoy en día para construir una sola estructura. Probablemente esta sea la razón por la que Camboya es uno de mis países favoritos para visitar, ¡pero pronto habrá más información!
Para los lectores curiosos, diríjase a Perspectivas de viaje de Sojern para ver las tendencias de viaje para mi próxima parada: Singapur.
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